以西结书第十七章
两只大鹰和香柏树（十七1∼24）
本章中的两只大鹰，一是巴比伦王尼布甲尼撒，一是埃及法老王可夫勒。犹大王约雅斤是那「香柏树尽尖的嫩枝」；犹大末代君王西底家则是那「以色列地的枝子」，后来成为蔓延矮小的葡萄树。
在这比喻中，西底家是受指责的对象。他起初和巴比伦王立盟约，其后向埃及王求助，企图背叛巴比伦。本段经文指责他这样做是轻看指凓耶和华所起的誓，背弃指凓耶和华所立的约，既不忠于人，亦不忠于神，必须接受神的惩罚。
我们也许质疑巴比伦恃强侵略犹大，犹大尽一切办法反叛她岂不是应该的吗？何以反遭天谴？问题的关键在于犹大曾与巴比伦订立盟约。
这里隐含一个属灵原则：属神的人应忠于誓约。犹大是一个和神有圣约关系的国家，神期望犹大忠于圣约。尽忠，是圣约的原则；尽忠，也是圣约的子民的生活精神。在圣约的原则下，不仅要对神尽忠，也要对人尽忠。所以誓约一经订立，应该义无反顾。一旦单方毁约，便是不忠，违反了盟约的原则，也就是违背了神。
这对我们何异当头棒喝！今天，人与人之间的契约太没有效力了。雇主与雇员之间的契约可以撕毁，国与国之间的协议及盟约可以不守，甚至夫妇姞婚时的誓约也可以置诸不理。作为基督徒，在基督里立约的子民，应该牵社会风气之先河，重振约的精神，忠于与主立的约，也忠于与人立的约。
思想 我有在哪方面违反和神所立的约吗？我有不忠于人所托吗？──《新旧约辅读》
(c)鹰鸟柏树葡萄（十七1-24）
本章的特性，照第二节所说的，是谜语与比喻。比喻照十五章及十六章四十四节是与寓意及俗语相似。谜语就是士师记十四章十二节及示巴女王问询所罗门的话（王上十1）。在箴言一章五至六节所说的「箴言」，就是这里的比喻，又有谜语，与此处所提的相同。这些都是智慧文学的格调，以简短的诗句，说出智慧者隽永的言词。
先知以西结在本章以飞鸟与树木作为比喻或寓意，来论述犹大当时政治与国际外交的处境。约雅敬王被掳到巴比伦，西底家成为傀儡王受制于巴比伦。他以后联络埃及以背叛巴比伦。这些恶劣的情势使以西结感到困惑，他受环境的限制，不能公开反对，就以这样方式，道出信息。其实人们也能从他的寓意中明白他所指的事，但既以这样方式来传信息，就无法控告他叛国的行为。可见他传这信息，应在巴勒士坦，不在巴比伦。
叛变的事发生在西底家王在位第四年，即主前五九四至五九三年左右（耶27，28章似在第四年）。耶利米的咨询似有成效，因为西底家王曾上巴比伦王处表明他的效忠（耶五十一59），可能是尼布甲尼撒王召他入宫来表明誓忠的。1这是在以西结从事先知职事之前，埃及的新王（Psammetichus or Psamtik, 594-588 B.C.）登基后第一年，他鼓动巴勒士坦的小国起来反叛，在埃及的文献可资考证，时间大概是在主前五九一年。2以西结书十七章（16、17、21节）的谜语应在那一时期。3
本章叙述的主角应为耶和华，都以第一人称「我」发言。谜语（或寓言）本身是在一至十节，解释在十一至廿一节，结语在廿二至廿四节。
谜语与比喻，最适当的用词应为寓言，因寓言为动物或植物好似人一般能言又有行动，为说出一番真理。
(1)寓言（十七1-10）
「耶和华的话临到我说：人子阿，你要向以色列家出谜语，设比喻。」（十七1、2）
在信息的开端，仍以传信者的方式，不但有耶和华的语临到他，而且他被称为人子。传道的对象仍是以色列家，包括在巴勒士坦与在外地的。
谜语原意为隐秘的涵义，不明白的完全不知所云，意会的可体验无穷，点头称是。比喻原意为比较与比拟，作为解释，明显易懂。4所以谜语是奥秘的事，比喻是解释的语。二者常作为对比（诗四十九5，七十八2及箴一6）。
「主耶和华如此说，有一大鹰，翅膀大，翎毛丰满，彩色俱备，来到利巴嫩，将香柏树梢拧去。」（3节）
有一种鹰鸟，由于牠有极大的翅膀，飞翔快速，所以称为大鹰，其实「大」并非形容词，因为在希伯来文原意并无这样的描写。
这种鹰鸟有大的翅膀，在翅膀的顶端还有翎毛，形状如翎箭一般，原为转动飞翔之功能。在颈项，在腿部都有极丰满的羽毛，所以动作可以非常敏捷。彩色具备，似描写成绣花的布（参阅士五30；结十六10、13、18，廿六16，廿七7、16、24；诗四十五14）。在以西结书廿七章七节描写埃及绣花细麻布作的篷帆。那么这点是否推测埃及王来访利巴嫩的事？所以彩色问题也成为学者所注意的。5关于大鹰之种类也有学者加以研究，某种鹰鸟产于死海盆地，在耶利哥及吉甲附近，另外还有在迦密山及基波亚山的崖石中间。6
此处鹰鸟的敏捷凶暴，是指外邦的侵略者（耶四13，四十八40，四十九22；哈一8；申廿八49）。鹰鸟有时专指君王，蒙耶和华的保护（出十九4；申卅二11）。
利巴嫩山地盛产香柏木，一直为埃及所贪图与掠取的（王上五28）。利巴嫩的香柏树，常象征君王之华贵（士九15；王上五13；王下十四9；赛十32起；歌五15）。在耶路撒冷有利巴嫩林宫（王上七2）。在耶利米书廿二章六、廿三节「利巴嫩」，可能是大却家的王位。
「就是折去香柏树尽尖的嫩枝，叼到贸易之地，放在买卖城中。」（4节）
香柏树顶端的嫩枝，是从主干处长出来的，折去以后，就阻碍了生长与茂盛。这是指大却家王室中幼嫩的分子，是约雅敬，因为他还是幼王，就遭掳去（王下廿四10-12）。被掳去的不仅君王，也有首领官员（12节），是首次被掳的一浛。
贸易之地应指迦南，因为「迦南」之原意为贸易。「迦南」真正原意在闪系语文中应为紫色，因为紫色的染料是从当地盛产之鱼壳中取出的，希腊文腓尼基即取义于此一用词，迦南为贸易之地（可参考箴卅一24及亚十四21）。
买卖城必指迦勒底，即巴比伦。这样解释也许是以历史的事实为左证，因为被掳至巴比伦是当时的情况。但是当时的买卖城不在巴比伦，而在腓尼基的推罗，以西结也曾描述推罗是众民的商端口，她的交易通到许多的海岛（廿七3，又12、16、18、21、36节）。可能这用词是推罗，而实际是指巴比伦。
「又将以色列地的枝子，栽于肥田里，插在大水旁，如插柳树。」（5节）
以色列地的枝子，原意为「地土之子」，可能指大却之曲裔，可参考十三节。以色列当地应有适当的王，并非西底家。西底家虽是大却家的人，却不是继承王位，而是异族的统治者安置的，究竟不算是完全合法的。但是如果观察上下文，三节的树梢嫩枝，应为约雅敬，而此处应为西底家。西底家栽于肥田里，因为他是巴比伦王安置的，条件优厚，有政治的便利。他既成为傀儡，却受异族王的荫庇，可插在大水边。大水可能指幼发拉底河，大河边，必可得茂繁兴盛。
好像柳树，柳树是在水边生长，因为柳树需吸收大量的水分，正如十九章五节狮子的成长一般的迅速。
有人将该字（Spsph）稍改（Sapeh）应译为「看顾」或「照料」，意思是树在肥田大水中，就在照顾之下，正如西底家仰仗巴比伦的势力得以巩固他政治的地位。
「就渐渐生长，成为蔓延矮小的葡萄树。其枝转向那鹰，其根在鹰以下，于是成了葡萄树，生出枝子，发出小枝。」（6节）
「生长」与「成为」是两个动词，采未完成式（Imperfect），表明逐渐与继续，在成长的过程中。西底家王原是以卑微的身分，在外族的统治之下，垾不起头来。他只像矮小的葡萄树一样，仍完全仰仗尼布甲尼撒王，其枝转向那鹰。枝子矮小，才不致受热风熏炙而损坏（参阅10节及十九10-12）。
其根在鹰以下，根应在泥土里，怎会在鹰之下？可能这里再强调西底家在巴比伦王的荫庇之下讨生活，没有独立的能力。
但是葡萄枝在成长中，逐渐成为单独的树，并且也可再行滋长，甚至生出枝子，发出小枝，表明繁茂起来，甚至本身也逐渐有了力量。
按说这应当是好现象，但那时犹大就逐渐希冀外来的力量使他们可以挣脱巴比伦的桎梏，于是引入第三势力-埃及。这就是从七节起所描述的。犹大在不隐定的情况中进退维谷，终于做出错误的决定，使民族完全败亡，成为惨痛的结局。
「又有一大鹰，翅膀大，羽毛多，这葡萄树从栽种的畦中，向这鹰弯过根来，发出枝子，好得他的浇灌。」（7节）
这是第二只鹰鸟，比较前一只，就没有那么硕大，在描述方面，也比不上。翅膀大与羽毛多，更远不如第一只。在第三至五节，第一只鹰鸟的动作有八项，但此处唯一的动词不指行动，只指状态。这是否作者的用意，还有其它的涵义就不得而知了。7
第二大鹰必指埃及，因为埃及不如巴比伦。事实上在五九一年埃及之法老王曾到利巴嫩取木料，是香柏树的木材，正如第一鹰也曾拧取香柏树的嫩枝。
葡萄树向这大鹰弯过根来，是为吸取水分，因为「弯」字在亚兰文为「渴想」，好似因缺水而到处求水。但是照上文所说，树是栽于肥田里，插在大水旁，如插柳树，何用再找水源呢？
可能大鹰在那里引诱葡萄，使它将枝条延伸过来。鹰先摆上一种姿势，如以赛亚书三十章七节所说：坐而不动的拉哈伯，拉哈伯是埃及。耶利米书四十六章十七节，法老是个声音，虽然错过所定的时候，但是他在那里坐镇，却是事实。这就使以色列的枝子，有倾向想投奔他。从他得到支持。
有的译词以比较的语法：好多得他的浇灌。意思是也所得的浇灌，比从栽种的畦中，汲取更多的水分，8以色列人以为投靠埃及，比靠巴比伦更上算。
「这树栽于肥田多水的旁边，好生枝子结果子，成为佳美的葡萄树。」（8节）
这树现在移植在埃及，在尼罗河边，不在大河那边，看来似乎可以滋长。以这两条河流来喻为这两大权势，是在耶利米书二章十八节：现今你为何在埃及路上，要喝西蜀的水呢？为何在亚述路上喝大河的水呢？在以西结的时候，巴比伦已经取代亚述。西底家原完全倚仗巴比伦，在大水旁（5节）。现在他设法投靠埃及。以色列民族原像葡萄树从埃及挪出（诗八十8-9）。现在又挪到埃及去，这是违反神的警告，申命记十七章十六节摩西警告以色列人不可再回埃及。
佳美的葡萄树是以色列一直向往的，「佳美」或译为「华美」或华贵。这字（~adiu）甚至用以描写神的名（诗八1、9），原意也常用于君王之尊。这是当时西底家的梦想，以后投靠埃及，他的君尊身分可以恢复，民族的尊贵可以恢复。但是事实适得其反，因为最后导致整个个家的败亡，因为他们背逆神，受神的审判。
「你要说，主耶和华如此说，这葡萄树岂能发旺呢？鹰岂不拔出他的根来，芟除他的果子，使他枯干，使他发的嫩叶都枯干了么？也不用大力和多民就拔出他的根来。」（9节）
这是耶和华的判语，再重复申明传信者的信息：「耶和华如此说」足见十分严正的语气（可比较何二4起；赛五3起）。葡萄树是否可以发旺呢？答案是否定的。
鹰必拔出他的根，这必是第一鹰，因遭背叛而采取报复的态度与行动。巴比伦甚至不必发动大批的军队与军力，就可以轻易拔出他的根。
只要将根拔出，果子与树叶自然会枯干或霉烂。诗篇九十篇六节割下枯干，所以中译词「芟除」，大多学者应作「割下」。9
「发的树叶」，好似树叶曾经发动滋长。这是否指以色列确曾得到埃及帮助而增长一时呢？但最后仍被全部毁灭！无可存留。
「葡萄树虽然栽种，岂能发旺呢？一经东风，岂不全然枯干么？必在生长的畦中枯干了。」（10节）
第二次再发类似的问题，表明这更为确定，就是葡萄树枯萎是必然的事。
这里提出一个新的表象，有关东风的性质，可参阅何西阿书十三章十五节：「虽然茂盛，必有东风刮来，就是耶和华的风从旷野上来，他的泉源必干……」
东风是一种热风，可使海枯干（如出十13，十四21及诗七十八26），也可使树木枯萎，如约拿书四章八节所描述的。 东风来自阿拉伯旷野，在巴勒士坦与巴比伦之间。阿拉伯语（hamsin）原意为「五十」，因为每年有五十日必吹这种热风。这里的东风是指东方的巴比伦，尼布甲尼撒的权力，正如十九章十二节及廿七章廿六节所提说的。
再提生长的田畦，如在第七节。以色列投靠埃及失败了，遭致巴比伦的报复，最后全部毁灭，怎可不加畏惧。本来树木不可任意移植，一移植很多可能是灭绝。当然以色列受巴比伦的栽植也是不正常的，但再转移至埃及，就更加反常了。
这里并未提说神的动作，只以西底家的错谬与愚昧，已经足使他自作自受。但是由于他的错误，祸延全民，他的罪过就更大了。神容许巴比伦对付以色列，也显然是对他们的失望，而表现祂的忿怒。
(2)解释（十七11-21）
「耶和华的话临到我说：你对那悖逆之家说，你们不知道这些事是甚么意思么？你要告诉他们说，巴比伦王曾到耶路撒冷，将其中的君王和首领带到巴比伦自己那里去。」（11、12节）
在开端有这方式，是另一篇信息，神对先知有新的命令，要他将这寓言加以解释。
先知受命向那悖逆之家，严责他们的无知，在十二章一节已有说明。他们应该明白这大鹰就是巴比伦，已经在第一次掳掠时，掳去君王及王室中人并许多官长。巴比伦王必指尼布甲尼撒，在廿六章七节，廿九章十八节起，三十章十节都指明他。他是掳去犹大王约雅敬，在列王纪下廿四章十五节记载。
本节就解释了三、四节的经文，这大鹰是巴比伦的尼布甲尼撒王，利巴嫩是耶路撒冷，香柏树梢是约雅敬王，买卖城是巴比伦。
以香柏树喻为耶路撒冷，因为香柏树是建造耶路撒冷的圣殿（王上六9-10、15-20）、宫殿（七2-3、7、11、12）。后者称为利巴嫩林官，是王的住宅，在那里巴比伦逮捕约雅敬，将他掳去。以赛亚书曾预言亚述来侵犯耶路撒冷（十27-32）。耶和华使利巴嫩的树林倾倒（十33-34），以后才有新王出现，是耶西的根。在耶路撒冷倒下的树，而树𣻗子仍可存留。哈巴谷书二章十七节之「利巴嫩」，照亚兰文译作耶路撒冷的圣殿。在死海古卷中之哈巴谷书解释为这个团体（IQp Hab 12:3-4）。10
约雅敬被掳，是在主前五九七年。
「从以色列的宗室中，取一人与他立约，使他发誓，并将国中有势力的人掳去。」（13节）
巴比伦王就以从以色列的王室中取一人，必指西底家（王下廿四17）。立约发誓，都是为监督他效忠于巴比伦，使犹大成为帝国的附庸（代下卅六13）。
在被掳的人浛中可有两种人。一种人是王室中的官员，他们既有分于叛乱，就被囚在巴比伦京都，由巴比伦王管制。另一批人是普通人民，暂时安置在提勒亚毕，以西结就在那浛人中。他们原不是长期被掳的，他们只是当时的人质，原可获准归去的。所以以西结在他们中间照顾，帮助与引导他们，对神始终忠信，关怀他们属灵的需要，使他们虽在异地，仍坚信耶和华。
「使国低微不能自强，惟因守盟约得以存立。」（14节）
当尼布甲尼撒将国中有势力的人掳去，犹大国势必衰弱，只有在强国的统治下喘息。西底家与尼布甲尼撒王订约，是以傀儡的身分，比附庸国还要低微，当然无法自强起来。
为了生存，只有守盟约，实则接受不平等条约，降服在列国之下，才可苟且偷安，维持一时。他们根本无力反抗，即使倚靠埃及，仍无法摆脱巴比伦的铁蹄。可惜西底家却没有这样的认识。误己误人，更误国，他又怎可逃避灾祸呢？
「他却背叛巴比伦王，打发使者往埃及去，要他们给他马匹和多民。他岂能亨通呢？行这样事的人，岂能逃脱呢？他背约岂能逃脱呢？」（15节）
他是西底家，他的背叛记载在列王纪下廿四章二十节（耶五十二3），历代志下廿六章十三节。当时有使者差往埃及，他们是根，弯向那大鹰（本章7节）。西底家所希冀的「浇灌」，是埃及给他马匹与多民（即马兵）。由于尼布甲尼撒与他立约，限制他兵力，禁止他备马兵。以赛亚书卅一章一、三节曾对埃及所供约的马兵加以谴责。那时犹大是独立的国家，投靠埃及，并非对任何强国背叛，但是对神是缺少信心的表现（参阅申十七16）。
在十五节下，十六、十八、十九、二十节都提到守国际条约的重要。当时的先知耶利米与以西结认为尼布甲尼撒是神用来刑罚犹大的，所以服从这异族的统治者，是神的旨意。同时既经立约，就必须守信，不可背约，正如約书亞记九章十六至廿一节所记述的。約书亞与基遍立约，因未求问耶和华，以致上了当。然而已立约，仍需遵守。
「他轻看誓言，背弃王与他所立的约。主耶和华说，我指凓我的永生起誓，他定要死在立他作王巴比伦王的京都。」（16节）
先知以西结原来不承认西底家是王，是巴比伦立他作王，不会是神的旨意。但是他既向尼布甲尼撒王誓忠，他就必须信守，不可背弃。
「主耶和华」，正如二章四节等处着重神的权能，本章十九、廿二节也再着重。这里神的誓言就更加严重，不可轻忽。
他必死在巴比伦王的京都，这是十二章十三节所说的，是神对他的罪行宣判。西底家被掳时，眼睛被剜去，被带到巴比伦，受苦非常，都是神对他的刑罚，以致他不得善终。
「敌人筑垒造台，与他打仗的时候，为要剪除多人，法老虽领大军队，和大浛众，还是不能帮助他。」（17节）
根据耶利米书四十四章三十节，当时法老王是合弗拉，他已经是继承者，照凓原有的政策，援助犹太来抵抗巴比伦。在五八七年，也实在暂时使尼布甲尼撒军队撒退，耶路撒冷城不被围困（耶卅七5起），那时耶利米曾回家乡亚拿突城，以西结到埃及去（结廿九1、2）。战事从耶路撒冷外围，转移至犹大南部，大概在南地之北。合弗拉终于被击败而撒退。照凓以西结书三十章二十至廿二节，合弗拉有断臂之伤。犹大希望合弗拉的援助也终于白费了，表达在耶利米哀歌四章十七节。在此处究竟是预言。还是事后补记呢？学者们有不同的见解。11但是这确成为史实。
在耶路撒冷城的外围，尼布甲尼撒的军队仍未真正撒退，当他们在南地取胜之后，再集中围攻取城，埃及的军队已经完全无力来协助以色列人抵抗。所以最后的决定战巴比伦终于完全获胜。这当然是神所容许的，以色列的败亡是必然的事，因为这是耶和华公义的审判，是他们无法逃脱的，由于西底家的背逆，国家的损失更为惨重，可见历史的教训多么严峻。
「他轻看誓言，背弃盟约，已经投降，却又作这一切的事，他必不能逃脱。」（18节）
这里又重复十六节的话。西底家根本就做了十分愚蠢的事，他原来已经投降。「投降」一词原意为「伸手」，如果照烈王纪下十章十五节，这是合作，照耶利米哀歌五章六节「投降」也是同一个字，伸手是指签订盟约，与埃及人所订约，招致巴比伦的报复。照历代志上廿九章廿四节与历代志下三十章八节，是指「顺服」或「归顺」，应是此处的涵义。
亚兰文译本作「伸手求援」，可说是符合原意。西底家到埃及求援，结果自食其果，因为他不肯向神求助，神不能帮助他。
「所以主耶和华如此说，我指凓我的永生起誓，他既轻看指我所起的誓，背弃指我所立的约，我必要使这罪归在他头上。」（19节）
自十九章廿一节，比较十六章十八节，有十分相似之处。二者都有耶和华自己的起誓（16、19节），二者都提到西底家背约的事（18、19节）。二者都提西底家到巴比伦受刑处死。二者都与十二章十三节近似。
西底家背约是双重的，因为他向巴比伦立约，表示归顺，是需向神（以色列的神耶和华）起誓，可参阅历代志下卅六章十三节。古代的赫人的规矩，凡附庸国要向他们本国的神发誓。所以两造的立约者都需各自向他们的神誓忠守约。12亚述根本不顾附庸国向他们的神起誓。13巴比伦以后特别要附庸国向神起誓。14在列王纪下廿四章十七节，巴比伦王立约雅斤的叔叔玛探雅改名叫西底家。西底家的「家」原来的音是「基雅」，「雅」是耶和华名的简称（Yah， short for Yahweh）。「玛探雅」原意为「耶和华的恩赐」，「西底家」（或译为「西底基雅」）原意为「耶和华的公义」。西底家的名是巴比伦王为他改的，可能要他向公义的神起誓，忠于誓约。
西底家显然轻看他向耶和华所起的誓，更忽略神自行的起誓，耶和华的话，背弃向神所立的约，这样的盟约他也背弃了，所以罪必归到他头上。在原意上，我的誓我的约，不仅是西底家向神起誓立的约，而且更忽略神与以色列原有的圣约。所以圣约的咒诅必临到他，可见这是十分严重的事。
要照他们所行的报应在他们的头上，在九章十节，十一章廿一节，十六章四十三节，廿二章卅一节以及卅三章四节都重复述明，这是很严正的宣告，以西结最先提说的，是在七章四节。
「我必将我的网撒在他身上，他必在我的网罗中缠住。我必带他到巴比伦，并要在那里因他干犯我的罪刑罚他。」（20节）
这节又是重复十二章十三至十五节，但以捕获野兽或雀鸟的方法来描述，网罗缠住使鸟兽不能动弹无法逃脱。这就预言西底家必有的命运。
根据列王纪下廿五章六节，西底家受审是在利比拉，不是如本节所说的巴比伦，但是他在巴比伦继续受刑却为事实。
耶和华容许巴比伦军队围攻西底家，好似捕捉鸟兽的猎人撒网来缠住他。这是有当时的实况可资说明。当时巴比伦军队在约但河畔先挡住亚扪人，因为亚扪人也有意图叛逆（参阅耶四十14及结廿一18-32）。同时他们北上，与另一批攻军会师。这样就布好了局面，逐渐将围困的范围缩小，成为天网恢恢，当西底家逃亡的军队奔走的时候，就没有可能突围的。这在下节再有描述。
「他的一切军队，凡逃跑的都必倒在刀下，所剩下的也必分散四方，你们就知道说这话的是我耶和华。」（21节）
西底家的一切军队，又与十二章十四节相似，但此处可加上「精选」二字，是特别精选的部队，为守护王室的安全，以及较为有力攻守的军力，可与王室一起离城逃离，以备反攻。其它军队留在城内的，就无力防守了（参阅耶五十二25）。那些防守的军队静候