愛的先知──耶利米書
綱要
以賽亞與耶利米
耶利米書的歷史記載
耶利米其人
預言的要點
耶利米的呼召和使命
（一）從神那裡來的呼召
（二）神認識我們
（三）神聖別我們
（四）神分派我們
耶利米的反應
（一）夠不上
（二）太年幼
作先知的耶利米
耶利米的異象
（一）一棵杏樹
（二）燒開的鍋
今日我們需要像耶利米那樣的人
讀經：
「便雅憫地亞拿突城的祭司中、希勒家的兒子耶利米的話記在下面。猶大王亞們的兒子約西亞在位十三年，耶和華的話臨到耶利米。從猶大王約西亞的兒子約雅敬在位的時候，直到猶大王約西亞的兒子西底家在位的，末年，就是十一年五月間耶路撒冷人被擄的時候，耶和華的話也常臨到耶利米。耶利米說，耶和華的話臨到我說，我未將你造在腹中，我已經曉得你，你未出母胎，我已分別你為聖；我已派你作列國的先知。我就說，主耶和華阿！我不知怎樣說，因為我是年幼的。耶和華對我說，你不要說我是年幼的；因為我差遣你到誰那裡去，你都要去；我吩咐你說甚麼話，你都要說。你不要懼怕他們，因為我與你同在，要拯救你；這是耶和華說的。於是耶和華伸手按我的口，對我說，我已經將當說的話傳給你。看哪！我今日立你在列邦列國之上，為要施行拔出、拆毀、毀壞、傾覆，又要建立栽植。耶和華的話又臨到我說，耶利米你看見什麼？我說，我看見一根杏樹枝。耶和華對我說，你看得不錯；因為我留意保守我的話，使得成就。耶和華的話第二次臨到我說，你看見甚麼？我說，我看見一個燒開的鍋，從北而傾。耶和華對我說，必有災禍從北方發出，臨到這地的一切居民。耶和華說，看哪！我要召北方列國的眾族；他們要來，各安座位在耶路撒冷的城門口，周圍攻擊城牆，又要攻擊猶大的一切城邑。至於這民的一切的惡，就是離棄我，向別神燒香，跪拜自己手所造的，我要發出我的判語，攻擊他們。所以你當束腰，起來將我所吩咐你的一切話告訴他們；不要因他們驚惶，免得我使你在他們面前驚惶。看哪！我今日便你成為堅城、鐵柱、銅牆，與全地、和猶太的君王、首領、祭司、並地上的眾民反對。他們要攻擊你，卻不能勝你，因為我與你同在，要拯救你；這是耶和華說的。」
（耶一：1∼19）
「耶和華說，日子將到，我要與以色列家和猶大家，另立新約。不像我拉著他們祖宗的手，領他們出埃及地的時候，與他們所立的約；我雖作他們的丈夫，他們卻背了我的約，這是耶和華說的。耶和華說，那些日子以後，我與以色列家所立的約乃是這樣：我要將我的律法放在他們裡面，寫在他們心上；我要作他們的神，他們要作我的子民。他們各人不再教導自己的鄰舍和自己的弟兄，說，你該認識耶和華，因為他們從最小的到至大的，都必認識我。我要赦免他們的罪孽，不再紀念他們的罪惡；這是耶和華說的。」
（耶卅一：31∼34）
禱告：
親愛的天父，我們真是感謝讚美你！因為借著你的愛子，我們能夠進到你自己的跟前，並且注視主的榮光。為著你與我們同在，我們實在感謝你！主啊！我們懇切求你將你的話語向我們開啟！我們祈求，願你的話語真實成為靈和生命！我們也願你話語在我們的中間能真實的被高舉，好使我們能高舉你的名。我們把這一段時間信託在你的手中，主阿！我們也相信你必要向我們每一個人說話。我們是奉你寶貴的名禱告。阿們！
以賽亞與耶利米
像以賽亞一樣，耶利米也是神的先知，他們都是屬神聖潔的人；當他們被聖靈感動的時候就說話。他們乃是屬神的人；在他們那個時代被神興起來，成為自己國家和周圍列國的良心。他們的預言講到定罪、刑罰和安慰。那就是說，他們的預言傳遞神審判的話語，也講到神的眷顧，並且講到恢復。
在許多方面，這兩位先知有相似二點，他們說預言都超過四十年，是很長的一段時期；然而我們若仔細觀察，會發現他們在個人風格上是全然不同的；並且他們的信息也是不相同的。除了在亞哈斯王的年間，以賽亞一直都活在好王的治下，並且他生活在一個興盛的世代中。耶利米則反是；除了在約西亞王年間，他所生活的時代都在惡王的治下，並且是生活在一個困苦的時代中。以賽亞說預言的時候大概是在基督之前的第八世紀；而耶利米的職事是在一百年之後，就是在主前第七世紀。以賽亞出身於猶大支派的一個貴族或者是皇室的一個家族；而耶利米則是出身于一個祭司的家族。他們所受的訓練也是非常的不同。以賽亞好像一隻展翅上升在天境界中的鷹，眼目注視著太陽；他看見主高高的坐在寶座上；他看見彌賽亞，包括他的降生、他的職事、他的受苦和他的榮耀。耶利米則好像一頭牛，在犁著一片荒涼貧瘠的土地；他的眼睛注視著地，但是偶而也會抬起頭來，看到主的榮耀。以賽亞的預言是非常豐富並且是全面的，他有一個非常寬廣的世界；耶利米被興起來作先知，他的職事不僅為著猶大國，且也為著所有的列國，但是他的預言主要是集中在耶路撒冷和猶大。以賽亞是一個信心的先知，耶利米是一個愛的先知，而以西結是一個盼望的先知。以賽亞給人的印象是他有帝王的風範，似乎是孤獨的站在遠處；耶利米卻給人一種平易近人的印象，他住在眾百姓中就是其中的一位。
耶利米書的歷史記載
為了明白耶利米書，我們所需要認識的第一件事，就是他生活在那個時代。在第一章中，他說：「便雅憫地亞拿突城的祭司中，希勒家的兒子耶利米的話記在下面。猶大王亞們的兒子約西亞在位十三年，耶和華的話臨到耶利米。從猶大王約西亞的兒子約雅敬在位的時候，直到猶大王約西亞的兒子西底家在位的末年，就是十一年五月間耶路撒冷人被擄的時候，耶和華的話也常臨到耶利米。」（耶一：1∼3）
所以我們知道，耶利米是在約西亞王年間說預言的。約西亞在位的第十三年，耶和華的話語臨到耶利米，使他作神的先知。那時，他還是一孩童；但是我們要明白，孩童這詞並不是一個準確的翻譯。這詞的希伯來文是拿阿（naar）,其真實意思是：一個在社會中，地位還沒有被認可的人，特指著還沒有結婚的年輕人；可能是在十六到廿歲時期。如果神的呼召在耶利米十六歲到廿歲之年臨到他，那麼他必定是生在瑪拿西作王的年間。我們知道瑪拿西乃是猶大國列王中最壞的一個，因著他的邪惡，整個猶大國瀕臨滅亡。這與耶利米說預言的時代背景吻合，所以我們作了以上的推斷。
約西亞王八歲時登基，但是聖經告訴我們，他行耶和華神眼中看為正的事。當約西亞十六歲的時候，就是他作王的第八年，聖經告訴我們，他開始尋求大衛的神。當他廿歲，就是在他作王的第十二年間，他開始除去猶大的偶像。當他廿六歲的時候，改革的工作達到了巔峰。臨到耶利米的呼召是在約西亞開始改革後的一年。但是很不幸的，雖然約西亞的心在神的面前是對的，並且他也行了正的事，但他的改革並沒有真正的達到百姓的心中。表面上是有改革，表面是百姓都跟從王；但是裡面來說，百姓的心仍然與神疏遠，並且他們仍然隨從他們自己的神。神一直在百姓中尋找實際；因著缺少屬靈的實際，神就興起了耶利米。一面他是同情約西亞改革，另一面他是告訴百姓們，神並不因為這些外面的事務而滿是；神呼召他們歸回，並且要他們全心真實的歸向他。
約西亞死了以後，他的兒子約哈斯作王三個月，然後他被埃及法老王廢去；法老安排約雅敬作王。約雅敬實際上是埃及的一個封臣，並且他是一個邪惡的王。歷史告訴我們，當他作王以後，他想造一座大宮殿，但是因為沒有錢，就強迫百姓服勞役，卻不付給他們工資。他放鬆了約西亞的改革，異教的風俗又再度活躍流行，並且道德低落敗壞；他甚至殺害了先知們，真是一個邪惡的王。而耶利米就在那一段時期說預言。
約雅敬死了以後，約雅斤登基；但是個作王時間只有三個月又十天，巴比倫王將他擄到巴比倫去，並且立西底家作王來代替他。西底家是一個軟弱的人，他常常搖擺沒有定見。他之所以軟弱，是因實際上他被手下的將軍或大臣所控制。在他作王的末期，在第一十年間，猶大國被毀滅，百姓被擄到巴比倫去。耶利米也在那一段時期說預言，他是神的發言人。那是一段非常困難的時期，然而耶利米仍然能夠忠心的作為神在他百姓中間的代表說預言。
照著耶利米書一章1∼3節，似乎耶利米在三個不同的時期說預言。第一個時期乃是在約西亞主年間，可能有廿年；此時的信息主要是呼籲和請求，他向神的子民呼籲，要他們悔改和歸回；而這些信息借著神眷顧的警告和審判而加強。他說預言的第二個時期乃是在約雅敬作王的年間，共有十一年；此時的信息主要是警戒，進而加深到不可更改的審判。第三個時期乃是在西底家王的年間，直到神的百姓被擄，另有一小股百姓進到埃及；此時期大約有十四年。在那段時間，他的信息主要是講即將來臨神的審判；但是感謝神，審判的信息中伴隨著恢復的應許。將三個時期加在一起，耶利米說預言超過了四十年。
耶利米其人
在研讀耶利米書的時候，我們需先認識耶利米這個人；這點是非常重要的。在舊約裡的所有寫作中，我們看見耶利米書有一個特性：它是一部預言性的自傳；它不僅是一卷預言的書或者是一卷歷史的書，並且他還是一部傳記。耶利米的一生是歷史與他的預言交織在一起的，所以認識耶利米這個人是非常重要的。
耶利米這個名字的意思是「耶和華被高舉」。耶利米實在高舉了主，特別是在神的百姓們背叛神的時代；他們使神受羞辱到一個地步，以至於神不得不允許他的百姓被擄，且讓耶路撒冷和他的聖殿被毀。那是神被他的子民陷於一個極大的恥辱的時代中；然而就在那樣的時代，耶利米能夠高舉主。他能夠在神的審判中高舉神，他能夠站在擄掠他的人面前高舉主；因為巴比倫也承認這乃是神手的作為。他乃是一位先知，名字叫耶利米；就是主被高舉。
耶利米是希勒家的兒子。這位希勒家並不是約西亞年間在聖殿中發現律法書的那位大祭司（希勒家是個很通用的名字），他是一個祭司，很可能是亞比亞他的後代（參王上2:26）。我們知道，所羅門廢掉了亞比亞他，使他歸回亞拿突他自己的家中。我們讀悉耶利米是出自祭司的家族，他們住在亞拿突。亞拿突位於耶路撒冷東北邊大約三哩路程的地方，所以耶利米並不是在耶路撒冷城中長大的。雖然他可以從亞拿突望見耶路撒冷，但兩地相距大約一個小時的腳程。
耶利米既生在一個祭司家族中，必定在他孩童時代就受訓練要作為一個祭司；因為一個利未人、一個祭司在他一個月大時就要被數點（參民3:15）。換句話說，一個祭司的訓練是很早就要開始的。雖然他被訓練要作祭司，神卻在他十六歲到廿歲的時候呼召他作先知。祭司是在神面前來代表百姓的，而先知是在百姓面前代表神的。所以作為一個先知，耶利米完全與神表同情，他用愛向神的百姓懇求，要他們歸向神，卻也警告他們，若是不願歸回就要受刑罰。作為一個祭司。所代表的是另一面，他完全同情神的百姓。當他看見不可避免的毀滅，他的心碎了。當神和他的子民在一條路上衝撞的時候，耶利米上被夾在當中，這使他心碎了。
就著耶利米的性情而言，他更適合作一個祭司過於作一個先知。他的性情是相當畏怯、柔軟並且富於同情的。他愛百姓而且也希望被愛，那正是一個祭司的性情；然而神卻呼召他來作一個先知。在神的呼召和耶利米所受的託付，與他的性格上有一種衝突，這在他的魂裡面產生了極大的痛苦。我們在耶利米書中可以發現，他以一個祭司的心腸，卻發出先知的聲音。
有些時候耶利米甚至與神發生爭論，因為他是那樣的愛神，他總是降服了下來。他的性格就是在那段時期培養出來的。他向神和神的百姓一直忠心到底。雖然他愛百姓，卻被人人所憎恨；但是他仍舊與他們在一起直到末了。他沒有為自己尋求任何事。他真是一個屬神的人；而且他的心向著神的百姓充滿了何等的愛，在他看見他們一直下墜並且不肯歸回時，他為他們哀哭。在這一面來說，他是何等的像我們的主耶穌基督，他為耶路撒冷哀哭。在許多方面，耶利米是主耶穌的一個預表，充滿了柔細的愛和同情心，他沒有為自己哀哭，而為神的百姓哀哭。
有些時候，我們可能這樣想：是否神作了一個錯誤的選擇，在這樣的時刻宣告這樣嚴厲的審判，卻打發這樣的一個人來作他的發言人。從人的角度來說，會認為神選擇了一個不合適的人；然而弟兄姊妹們想一想，若是神選擇一個剛強驕傲自負的人來釋放他對他百姓定罪信息，他很可能把神代表錯了。雖然神在那裡宣告神的審判，他的心卻是破碎的；所以他需要一個人，他的心是破碎的，來代表神說出嚴厲定罪的話語。神知道他所作的是什麼。
在所有古時候先知中，沒有一個人受苦像耶利米那麼多。他不僅是一位流淚的先知且還是一位多受苦難的先知。他被他自己的同胞所誤解，被君王、貴胄、祭司、先知和民眾所逼迫。除了他的心被撕裂感受無比的傷痛之外，他還是一個大受迫害的人。他是如此的被人誤會；他被攻擊、坐上牢、被認定為叛國者，大大的被人誤解；然而他一直是深愛著同胞和他的神。
在新約裡，我們看見另外一個人，幾乎是同樣的境遇，那就是使徒保羅。當我們讀保羅的書信的時候，我們必須知道他是一個有血有肉的人；但在所有的使徒中，他是如此的為主的名而受苦！在某一面意義而言，弟兄姊妹們！若是我們向神是忠心的，若是我們真是愛神的百姓並且真是渴望看見他們行走在神的道路中，我們就會被誤解，也會遭受逼迫；那就是這條道路，我們需要預備好來走它。
預言的要點
在耶利米書中，有三次神命令耶利米將所說的預言記載下來。第一次是在耶利米書第三十章第一節到第三節。他首先是用口傳講，神又命令他將所傳講的寫下來，好讓他日神的百姓從被擄之地歸回時，可以讀它。
然後是在耶利米書第三十六章第一到三節，神告訴耶利米將他所傳講的預言記下來，為要警戒百姓，盼望他們能夠回轉歸向神。他照神的吩咐說了也寫下來了；之後，約雅敬王將這些記錄焚毀了。在卅六章中神吩咐耶利米再次寫下來，並且增加了許多內容（參耶36；27∼32）。所以在基本上，耶利米書大部分是耶利米口傳的，然而用筆墨寫下來成為書卷，從而作為後代的我們，才得以看見耶利米這卷書。當然我們知道這卷書是經過整理和編輯的。
你可以看見耶利米這一卷書有一部分是預言、一部分是歷史、而另一部分是傳記。在神和耶利米中間有許多次的對話，而有一些是他的獨白或著是他的告白，其它的則是他向猶大、耶路撒冷、百姓、君王，並且也向周圍的列國所發的預言；而有些篇幅實際上是歷史的記載。
當耶利米寫作這一卷書的時候，他用了人身代名詞我。有些時候這個我是代表他自己， 但有些時候是代表猶大國，特別是代表那一般敬虔的人民。我們可以從他的記載中看到預言的發展：在開始的時候是定罪；神定罪他的百姓，因為他們離棄了他，他們違背了他的約。在定罪之後就是審判或者說是審判的臨到，神的審判臨到他們。接下來神總是很確定的給他們一個應許，就是有一日，神要回轉向著他們，而他們也要回轉歸向神。
在他的預言中，耶利米代表神道德的管治。神愛他的百姓，他向他們的心充滿了感情，他向他們的意念乃是平安並且善良的；但是因著他百姓們的背逆，在他的愛中，他必需管教他們。但是我們需要記得，就是神管教他百姓的時候，在他的管教中仍帶著愛，他眼中含著淚；雖然百姓似乎是如此的瞎眼、如此的剛硬。在耶利米書中神有九次如此說：我從早起來並且打發我的眾先知來警誡你，想要把你們領回來。就一面的意思來說，神知道他的百姓不會悔改，但是即便如此，神向著他們的心仍然是大熱的，他仍然要一試再試；由此我們可以看見，神向著他的百姓是何等大的忍耐！是何等長久的愛！甚至在猶大國尚未敗亡之前，為著他自己的緣故，神說將會有七十年的被擄，然後他要轉向他的百姓，而他的百姓也要回轉歸向他；他要與他們另立新約，不像那舊約，乃是一個恩典的新約；他要為他們成全一切，他要改變他們的心，使他們能夠真實的愛主，並且與他一同進入有福的時期。這就是他預言中的要點。
可以有許多的方式為耶利米書分段；我所知道最簡單的方式，就是按照坎伯摩根的分法。他說：一到十三章乃是先知的呼召和使命；十四章到五十一章乃是先知的職事；而五十二章乃是歷史的副篇。
耶利米的呼召和使命
(一）從神那裡來呼召
我們要花一點時間專注的來看第一章，因為在這一章中說到耶利米的呼召和使命。在這個呼召和使命中，我們可以看見神呼召人進入事奉的主要原則。我們都蒙召進入某一種事奉中；我們可能不是蒙召作先知，但是都蒙召來事奉主，並且來服事神的家。我相信在耶利米的這個呼召中，我們可以找到某些關乎人們蒙召進入事奉的重要原則。
耶和華的話臨到我。當我們來看蒙召這件事，首先要注意到是神的主權。不是從人開始，乃是從神開始；在屬靈界的每一件事情，包括服事，都必須是從神發起，而不是由人發起的。人可能渴慕服事並且樂意來服事，但是呼召必須是從神那裡來的；這是神的主權。許多的時候我們可以這樣說，神並不需要志願軍；如果他需要某一個人，他就會徵召他，所以主的話語臨到耶利米。
（二）神認識我們
「我未將你造在腹中，我已經曉得你，你未出母胎，我已分別你為聖；我已派你作列國的先知。」（耶一：5）
在這裡我們看見三件事情，第一件就是神說：「我未將你造在腹中,我已經曉得你。」在耶利米還沒有在他母腹中成形，就是在耶利米還不存在以前，神就已經認識了他；那乃是神聖的揀選，甚至在創立世界以前在我們沒有存在以前，在我們沒有成形之前，神就已經認識了我們。「曉得」這個詞在希伯來文中有比「僅僅認識或知道」有更深的意思，乃是認識到可以委任的地步。神不僅是認識並且他已將自己委任給所認識的。我認為這是非常奇妙的，甚至在沒有創立世界以前，神已經在基督耶穌裡揀選了我們。他是如此的認識我們；他已經把他自己完全的許諾給了我們，並且帶領我們到他要我們到達的地步。這就是神聖揀選。我認為沒有一件事比這個神聖的揀選更為確定。照著他的預知和先見，他預定我們要被模成他愛子的形像。神將他自己交托給他所認識的人。
「預先所定下的人又召他們來；所召來的人，又稱他們為義；所稱為義的人，又叫他們得榮耀。」（羅八：30）
（三）神聖別我們
「你未出母胎，我已分別你為聖。」耶利米是成形在他的母腹中，但是在他還沒有從母腹出來之前，神就說：我已經將你分別出來；我將你為著我分別出來，為著我的事奉分別出來，為著我的目的分別出來。
弟兄姊妹們！你知不知道甚至在你未出母腹之前，神已經為著他自己將你分別出來？所以你不應該有一天是為著自己而活著的。從你出生那一天開始，或者甚至在你沒有出生那一天開始，你已經被分別出來，被聖別了。簡單的說就是神已經把你從其它的一切中分別出來為著他自己。神要你達到一個目的，就是來成全他的旨意。
（四）神分派我們
「我已派你作列國的先知。」當耶利米在十六歲到廿歲之間，神的呼召臨到他。我分派你作先知，那乃是神聖的任命。沒有一個人自己揀選作先知、作教師、或著其它的事奉，所有的都是因為神聖的任命。神把每一個任命作為他要我們所是的，好使我們能夠來服事他的目的。所以當那神聖的呼召臨到的時候，必有這三個步驟：首先是神認識我們，第二他聖別我們，第三他分派我們。
使徒保羅在加拉太書一章十五節這樣說：「然而那把我從母腹裡分別出來，又施恩召我的神。」這不僅僅在耶利米和保羅身上是如此的，對我們每一個人也都是如此的。我們在母腹中的時候，神就分別了我們；當時刻來到就呼召了我們，並分派我們作他要我們作的事。他的分派可能是作先知，或是作教師，或是家庭主婦，或是作醫生、作護士，或是作其它任何事務，但是不論是件什麼事，我們都好像是為主作的。這是我們對主的服事。這是所呼召於我們在那樣的立場上服事主。
耶利米的反應
（一）夠不上
耶利米回答道：「主耶和華阿！我不知怎樣說，因為我是年幼的。」（一：6）若有人自認為他已預備好了可以回應神的呼召，很可能的，神並沒有呼召他。人可以有一個願望來服事神，也可以為此作了預備，但是很希奇的，當神的呼召真正臨到時，就必然發現自己沒有預備好，並不合適，很本夠不上。這真是一件最希奇的事；因為你可能為此預備了許多年，但是當神的呼召真的臨到的時候，你仍然是沒有預備好，還是不是夠。
耶利米說：「看哪！我不知道怎樣說。」我們知道耶利米所受的訓練是要作一個祭司；作祭司是不需要說很多話，卻是要作很多事情的。他所受訓練是用他的手，卻不是用他的口；所以他說，主啊，我是不會說話的。
有另外一個人，他在埃及王宮裡受了四十年的訓練，他是大有口才，並且是大有能力的，他是一個演說家，又是一個戰士，但是當他認為他能夠說話的時候，卻甚至不能說服一個自己的同胞弟兄。經過另外的一個四十年之後，當神的呼召臨到他，你知道他怎麼說呢？他說：「主阿！我素日不是能言的人，我是誰呢？我本是拙口笨舌的。」確實他是不會說話的；因為經過在曠野中四十年之後，在那裡除了少數的幾隻羊以外，他沒有聽眾，未曾也不能向這些羊發表過一篇演說。這境遇把他的口才都消磨盡了。在此之後，當他的口才都失去了，神才向他說：現在你可以為我說話了；我要將我的話語放在你的口中，並且指教你說什麼。
弟兄姊妹！在事奉主的事上，若是我們認為已經足夠了，若是我們認為是有口才的，很可能，神就不能借著我們說話，因為是我們自己有許多話；但是當我們停下來不說了，然後神可以使用我們為他說話。
耶利米說：「我不知怎麼說！」神說，你就是我要使用的那一個人。於是神伸手按他的口，並且將話語放在他的口中。這是何等的重要啊！一個先知是不該說他自己的話語，先知所說的乃是神要他說的話語。如果一個人很會說話，而且很喜歡說話，你怎麼知道是誰的話呢？是神還是那個人呢？所以在此耶利米發現他自己的夠不上。
在哥林多後書第三章裡，使徒保羅說，誰能承當如此的執事呢？我們之所以能夠承當乃是因為在神裡面，他使我們成為合適；不是在我們自己裡面而能成的。我們怎能事奉神呢？我們不能！我們怎能擔任新約的執事呢？我們不能！那是太嚴肅的一件事，這事關係到人們靈魂的生死，我們不可能；我們能以夠上，或能夠承當乃是因在神裡面。
（二）太年幼
耶利米用的第二個藉口乃是我是年幼的。他那個時候是在十六歲至廿歲之間，還沒有完全長成。我希奇神在那個時候揀選耶利米，是否因為找不到一個更成熟的人；或者神有意揀選一個不成熟的人。在哥林多前書第一章裡說到，神揀選愚拙的，叫有智慧的羞愧；揀選卑賤的人、軟弱的人、那無有的人，使人無所誇口。所以在這裡我們看見神揀選一個還沒有完全長成的少年人。這乃是神主宰的權柄。
作先知的耶利米
神使耶利米成為一個先知。作為一個神的先知，他有兩件工作要作：負面的，他要施行拔出、拆毀、毀壞、傾覆的工作；正面的，他要建造和栽植。這裡反面的工作似乎是正面工作的加倍，實際上神的工作永遠是正面的；神要建造，神要栽植。在新約裡，我們看見同樣的意念，哥林多前書第三章說到他要建造並栽植；我們是神所耕種的田地，是神所建造的房屋。就著生命來說，我們好像是神栽種的一棵樹；就著成長來說，我們的生命好像一個房屋，好像一個建築；所以神的目的乃是要栽植和建造。但是在他如此作之前，他必須先毀壞、拆毀、傾覆並且拔出，因為其中有許多是不出於他也不屬於他的事。
以色列國裡有許多的東西先要被毀壞；在神起首建造的工作之前，在神能夠栽植、耕種之前，有許多的事務是要被毀壞並且要被拔除的。神必須作這個反面的工作，就是到了今天仍然是同樣的原則。
在神的教會中，在神能夠真正作任何建造和栽植之前，有許多的事情先要被毀壞、拆毀、傾覆並且拔出。很不幸的，在他真正能夠作他想要的工作之前，似乎是神要用很多時間來作反面的工作。
在耶利米的年日中，有假先知告訴百姓說，平安！平安！一切事務都平安！可以往前，沒有任何問題；在耶路撒冷有聖殿而且神住在聖殿中，
他從不離開我們，沒有人可以真正的傾覆我們，平安！平安！但是惡人沒有平安；這一切話不過是假先知想取悅百姓而說的。然而一位真先知乃是能夠傳遞出信息，說出凡不是出於神的都必須被清除，好使神能夠建造並且栽植那些出於他自己的。
神說，我要使你成為一個先知，你去要說我所告訴你要說的話，你要與君王、祭司、百姓和列國反對，我且要使你成為堅城，成為鐵柱、銅牆、來與全地反對。他似乎是於所有的人反對，其原因乃是所有的人都敵擋了神。
弟兄姊妹們，你想成為一個受歡迎的人物嗎？若是世界是與神敵對的，若是宗教世界是與神敵對的，那麼你就必須成為「安提帕」，意思就是與一切反對的。當然這使耶利米的心破碎了！
耶利米的異象
（一）一棵杏樹
然後神要堅固耶利米的使命，就賜給耶利米兩個異象。第一個異象：「耶和華的話又臨到我說，耶利米你看見什麼？我說，我看見一根杏樹枝。耶和華對我說，你看得不錯；因為我留意保守我的話，使得成就。」（耶一：11∼12）
神指示耶利米看一根杏樹枝。耶利米因為受過作祭司的訓練，所以他非常清楚的知道神的意思是什麼。在民數記第十七章裡，我們讀到神的百姓們彼此爭論，他們說每一個都是聖潔的，每一個人都可以事奉神，為什麼只有亞倫可以作為祭司來服事呢？神就告訴以色列民，要每一個支派都拿一根枯乾的杖來，把它擺在神約櫃前過夜到第二天，只有亞倫的杖發了芽，開了香花；因此之故，亞倫被揀選來服事神。
我們怎樣來服事神呢？我們不能用一根枯乾的杖來服事神。換句話說，我們就好像那枯乾的杖一樣，不能用我們天然的能力來事奉神，那乃是死的敬拜、死的事奉；我們『能用復活的生命來服事神。在整個冬天之後，杏樹是第一個抽芽開花的樹，所以在聖經申它總是說到復活。神說：你要在我復活生命的能力中來服事我，那是事奉神的惟一道路。耶利米明白這意義。』
（二）燒開的鍋
第二個異象，乃是一個燒開的鍋從北面而傾。神指示耶利米，這個將要成為他預言中的那根刺。審判將要從北方而來，而神的百姓將要受刑罰；但這一切而是因為神對他們的愛。這就是耶利米的呼召和他的使命。
今日我們需要像耶利米那樣的人
耶利米生活在猶大國將要結束的時代。那些國民乃是與神立約的百姓，神與他們在西乃出立約；但是自那時一直到這個國家被毀滅，這一班立約的子民持續的違背了神的約。他們敬拜人手製作的，而對神不忠誠；他們使神和神的名受了羞辱。然而在這裡有一個人，他在那樣的光景中，仍然能夠高舉神；他在這一班背逆的百姓中間來代表神，呼召百姓們來歸向神。就一面意義來說，當他們聽見耶利米說話，他們就聽見神向他們發出懇求的呼聲。他無法把整個國家帶來回歸向神，因為整個國家被擄了；然而他的職事並不是突然的，仍然有一般餘民聽見了耶利米的呼聲，最終他們從被擄的巴比倫歸回來重建神的家，並且帶進了新約。那個就是耶利米的職事。
弟兄姊妹們！我們在那裡呢？我們正生活在教會時代的末了，我們也是一班立約的子民，神已經與我們立了一個新約，乃是用他愛子的血作為印記；那是一個恩典的約。神與我們所立的約遠超過神與以色列人所立的約，從前的不過是一個律法的約，你如此行我就要作你的神；但是現今我們乃是一般又特權的子民，神已經與我們立了一個新約，他曾說：我要成全一切；凡你們必須回應我和我恩典的事，我都要成全！不要浪費我的恩典，也不要從我的恩典中墮落；這就是你們所要作的一切。然而即便在第一世紀末了的時候，教會已經離開了她起初的愛（參看啟二、三章），一路下來神的教會從神的恩典中漂離得越來越遠，教會開始事奉她自己手中的工作，教會已經變成一個屬世的機構、外表上人們是在敬拜神，但是其中沒有屬靈的實際。神並不歡喜，他並不滿意；歷史歷代以來，他打發了他的先知們，到他的教會中向她們指出什麼地方出了差錯，懇求她們回轉歸向神。
現在我們處在最末了的一段時期，正是末世的時刻；這是需要像耶利米這樣人的時刻。我們需要一班人像耶利米一樣是與神完全表同情的，而不是高傲的來指責別人；那樣的行動會將神代表錯了。神的心因著他的百姓被分散，沒有牧人、受攻擊、被蒙蔽而破碎了！神要得著一般人像耶利米一樣能夠與神一同哀哭，能夠含著眼淚說出嚴厲的話語，能夠與神完全表同情，渴望神的百姓們能夠回轉歸向這個新約並且認識神的恩典，在這末了一個世代中，為神成為一個見證。
今日神需要像耶利米這樣的人。他們雖然是軟弱的膽怯的，卻是愛神勝過任何其它的事務；他們甘願捨棄自己的性命而與神站在一起抵擋所有的反叛。雖然有些時候他們在試煉中也有軟弱，耶利米可能在神的面前看起來是軟弱的，但是他在百姓的面前卻從來不軟弱，他向著神的命令是忠心的。這就是我們所需要學習的。願神在他的百姓中興起許多像耶利米的人，他們認識神的心意而要向神的百姓發出呼喊。可能他們並不會看見整個教會被恢復；神卻要恢復一般餘民，他們能夠向著神忠心。我深信這就是耶利米給我們的啟示。
禱告：
親愛的天父，我們真是感謝讚美你！為著你賜給我們這一卷耶利米書，我們真是祈求你，將耶利米的靈賜給我們，好使我們在這末了的日子裡，在你的百姓中，謙卑的服事你並且忠心的服事你的子民。哦！我們的心實在向你發出呼求，求你使你的百姓能聽你的聲音，並且回轉歸向你，回轉到與你立約的關係裡，好使我們能夠榮耀你的名。奉主耶穌基督的名禱告。阿們！──
江守道《神說話了》