神仁慈的管治與受苦──約伯記
綱要
前介
約伯是一個真實的人物
神仁慈的管治
受苦
神藉約伯向撒但挑戰
神的主宰權柄
約伯的信實
約伯的朋友們
約伯的敬畏神
對苦難的不同看法
撒種與收穫
受苦是屬靈的教育
約伯被冒露出來
以利戶的觀點
約伯看見了神
讀經：
烏斯地有一個人名叫約伯；那人完全、正直、敬畏神、遠離惡事。他生了七個兒子，三個女兒；他的家產有七千羊；三個駱駝，五百對牛，五百母驢，並有許多僕婢；這人在東方人中就為至大。他的兒子，按著日子各在自己家裡設擺筵宴，就打發人去，請了他們的三個姐妹來，與他們一同吃喝。筵宴的日子過了，約伯打發人去叫他們自潔，他清早起來，按著他們眾人的數目獻燔祭；因為他說，恐怕我兒子犯了罪，心中棄掉神。約伯常常這樣行。有一天，神的眾子來侍立在耶和華面前，撒但也來在其中。耶和華問撒但說，你從那裡來？撒但回答說，我從地上走來走去，往返而來。耶和華問撒但說，你曾用心察看我的僕人約伯沒有？地上再沒有人像他完全、正直，敬畏神，遠離惡事。
撒但回答耶和華說，約伯敬畏神豈是無故呢？你豈不是四面圈上籬笆圍護他和他的家，並他一切所有的麼？他手所作的，都蒙你賜福，他的家產也在地上增多。你且伸手，毀他一切所有的，他必當面棄掉你。耶和華對撒但說，凡他所有的都在你手中；只是不可伸手加害於他。於是撒但從耶和華面前退去。
（伯一：1∼12）
「約伯回答耶和華說，我知道你萬事都能作，你的旨意不能攔阻。誰用無知的言語，使你的旨意隱藏呢？我所說的，是我不明白的，這些事太奇妙，是我不知道的。求你聽我，我要說話；我問你，求你指示我。我從前風聞有你，現在親眼看見你。因此我厭惡自己，在塵土和爐灰中懊悔。」
（伯四十二：1∼6）
禱告：
親愛的天父！當我們等候在你面前，我們實在求你用你的面光照亮我們。我們禱告，願你的話語能出來並進入我們的心中，好使我們能真正更大俯伏敬拜你；因為你真是我們的神，我們的主。奉你愛子寶貴的名。阿們！
前介
約伯記被一般公認為聖經中最古老的一卷書。這故事發生在列祖的時代，可能在亞伯拉罕之後，並可肯定的，在摩西之前；並且它的寫成早於摩西所寫的五經。
我們不知道是誰寫了這卷書。很可能就是約伯本人。按照猶太人的法典，作者乃是摩西。但是最可能的，摩西並沒有寫它，雖然是他將本書引進，且列在希伯來的神聖正典中。當他從埃及逃亡寄居在米甸之地的時候，很可能在那裡他聽見了這故事。因此他將其介紹給以色列人，從而傳給了以後的世代。如果真是這樣，那麼它必是很有趣味並且是富有啟發性的；因為聖經的第一卷書不是關於以色列國而是關於一個人；這個人實際上存在于以色列國成形之前，並且無疑的，他是在以色列人範圍之外的。這事向我們顯明神的興趣是在整個人類，而不是局限在一個國家。縱然以色列人蒙主祝福；但你發現，神的興趣是在人類整體中。進而言之，若確是摩西把這卷書介紹給以色列人，那麼可以肯定的，摩西並不是一個心胸褊狹的人，好像後來世代的人把他塑造成那樣的一個頒佈律法者。
這卷約伯記被歸類為聖經中的智慧書。智慧書共有三卷約伯記、箴言和傳道書——是論到人的實際生活。它們從不同的角度來處理，卻得到相同的結論。
「敬畏耶和華是智慧的開端。」（箴九：10）
「敬畏主就是智慧。」（伯廿八：28）
「敬畏神，謹守他的誡命，這是人所當盡的本分。」（傳十二：13）
所以你看見，即使它們從不同的方向來處理實際的生活，卻都得到相同的結論：敬畏主。箴言給我們看見日常的生活；傳道書給我們看見昌盛順利；約伯記給我們看見逆境苦難。然而不論人生處在順境或是逆境，敬畏主乃是智慧的開端則是共通的原則。
這一卷約伯記也被列為舊約聖經中五卷詩歌書中的一卷。除了約伯記的第一、二章，四十二章七至十七節和其它少數的片段是散文體裁之外，其餘的部份——第三章到四十二章六節——都是用詩的體裁寫成的。這是約伯記也被歸類在詩歌書中的理由。這些詩歌書都是涉及歷史歷代生活中的問題。約伯記涉及受苦的問題；詩篇涉及敬拜的問題；箴言涉及行為，亦即日常生活的問題；傳道書涉及生活中主要目標的問題；而雅歌是涉及愛的問題。但是不論在生活中有什麼樣的問題，惟有在基督裡能找到答案。
約伯是一個真實的人物
約伯這個名字，在希伯來文裡的意思是「受苦的人，被逼迫的」。在阿拉伯文中，它的意思是「回轉的人，悔改並歸向神」。約伯是一個真實的人物，住在烏斯地。這個故事不是一篇虛構的創作，而是歷史，是一個事實。我們敢於確定他是一個真實的人物，因為他的名字在聖經中的其它地方被題起。以西結書十四：14、20，題到約伯在地上三個義人之中：挪亞，但以理和約伯。我們知道挪亞是一個真實的人物，但以理是一個真實的人物，因此約伯也是一個真實的人物。在新約裡，雅各書五：11題到約伯的忍耐。所以約伯必定是個真實的人物。
這個人（約伯）住在烏斯地。烏斯的意思是「一塊柔軟、沙質的土地」。在古時候，一個地方經常是以住在那裡的人來命名。如果真是這樣，那麼我們試著在舊約裡找出有沒有人名叫烏斯，我們可以找出三個人。在創世記十：23，烏斯是閃的孫子，閃是挪亞三個兒子之一。在創世記廿三：21，烏斯是拿鶴的長子，拿鶴是亞伯拉罕的兄弟。在創世記卅六：28，烏斯是以掃的一個後代。
誰是那個住在烏斯地的烏斯呢？我只能告訴你我個人的感覺是什麼，你可以為自己下定論。很可能，那個烏斯是亞伯拉罕兄弟拿鶴的長子。為什麼我會如此想呢？因為在稍後，你看見出現了一個年輕人，而他的名字叫作以利戶，他是從布斯來的布斯人。（譯注：布斯在約伯記卅二章中文和合本譯作布西）。你發現在創世記廿二：21，拿鶴另有一個兒子名叫布斯。很可能以利戶和約伯有親戚關係。這些不過是我個人的看法，只能說是推測而已，你可以接受也可以不接受。但是不論怎樣，聖經明說，這個人住在烏斯地。
烏斯地可能是位於阿拉伯沙漠的北部。約伯住在自巴勒斯坦右側直到幼發拉底河之間的那一帶地方。他生活于列祖的時代。他是一個完全並正直的人；不是無罪的完全，而是在於他的心向著神是完全的。他是一個義人，敬畏神遠離惡事。「敬畏神」是他所以完全的秘訣；「遠離惡事」是他正直的結果。他是一個好人。事實上，在當時沒有一個人像約伯那樣的完全和正直。他是一個富有的人。他有許多的羊、駱駝、驢和僕人。很可能他是一個酋長，一個王子或者甚至是個國王。他是東方智慧人中的一個，而他在東方人中為至大。「東方人」這個名詞是指著那些住在從埃及到幼發拉底河之間的人，他們以他們的智慧聞名於世。當基督降生的時候，智慧人從東方而來；最有可能的，約伯是在東方智慧人的行列中，而他在東方人中為至大。並且他是一個事奉神的人；因為神一再的說：「我的僕人約伯」。
在列祖時代，一個家族的家長就是這個家的祭司。在作為家族祭司的職份中，他要為他的兒女獻祭替他們贖罪。約伯有一個很美滿的家——七個兒子，三個女兒——成員個個都很好。這些兄弟和姊妹都彼此相愛，一家人團在一起，真是個快樂的家庭。在地上人們所期望的，約伯是最好的榜樣。
神仁慈的管治
約伯記是有價值的一卷書。我們可以從這卷書中學習到許多重要而實際的功課；但對我而言，這卷約伯記的中心教訓乃在於神的主權和管治。我們的神是創造者。他是宇宙的主宰。政權是屬於他的。在以斯帖記裡，我們說過，是從一個隱藏的方式中，我們發現神向著他悖逆的百姓而有的神聖的眷顧。那乃是神政權管治的一部份。而在這卷約伯記中，你看見神那道德的管治或神那仁慈的管治臨到一個他所愛的人身上。
神的管治在宇宙中是一件極大的事。這一件事是我們所必須看見的。他是神；因此，政權是在他的手中。他管理並統治萬有。他的管治是合法的並且是良善的。合法性說出他有權來統治、來管理。他有權來作任何他喜歡的事，而沒有任何人可以來質問他。這是合法性的特質。但是同時，他的管治是良善仁慈的；因為那是與我們有益處的。
「耶和華說，我知道我向你們所懷的意念，是賜平安的意念，不是降災禍的意念，要叫你們末後有指望。」（耶廿九：11）
大衛說：「神阿！你的意念向我何等寶貴！其數何等眾多！」（詩一三九：17）
因此，我們知道神向著我們的意念是仁慈的，是良善的。他向著我們的管治是賜平安的，不是降災禍的。然而，因為他的意念高過我們的意念，並且他的道路高過我們的道路，許多時候我們不能領會，以致懷疑他的管治和對付。我們喜歡問：「為什麼？」我們要神給我們一個解釋。一面來說，凡是我們無法解釋的，我們都不會接受；而許多時候，我們甚至會反叛。這就是人。可是我們必須瞭解神不需要向我們解釋每一件事。他對每件事都有他的理由，但是他不需要來解釋；而即使他解釋了，也不見得就解決了我們的問題。對於我們有關乎神的管治上的問題，解決的辦法不在於問「為什麼」，而在於「是誰」。若是我們看見了他，若是我們認識人——他是誰——那麼，每一件事都解決了。不幸的，這對我們來說是一件非常困難的事。
受苦
在這卷約伯記裡，神的管治是特別和受苦這個問題連在一起的。受苦是所有世代的一個問題。為什麼要受苦？是否神要我們受苦？誰該受苦？受苦的結果是什麼？神並不要我們受苦。他向著我們的意念是賜平安而不是降災禍。那麼為何在地上會有受苦的事呢？當然，若是我們要追溯到源頭，我們必須看見苦難乃是罪的結果。當罪進入了世界，立刻，地就受了咒詛，苦難就開始了。男人要汗流滿面才得糊口，而女人要在生產上多受苦楚。一般來說，受苦是罪的結果。因為罪，受苦是在這地上生活的常態。
感謝神！他能化苦難為益處。今天對神的兒女來說，它是有教育意義的。神使用苦難來使他的兒女成熟，好使他們長大得著兒子的名分。只有神能作這事，而他正在他所愛的人身上作。不幸的，我們經常不能領會。我們認為自己不應該受苦。為什麼神不使我們順利興盛？有些時候我們甚至認為他沒有照著他所應許的來作。我們感覺如果我們敬畏他，我們一定會蒙他賜福。若是我們跟著他，遵行他的旨意，就不會有苦難臨到我們；因這緣故，我們就因主跌倒了。
親愛的弟兄姊妹們！不因主跌倒是我們必須學習的一個非常基本的功課。事實上，因主跌倒不是一個初蒙恩的人，也不是一個在基督裡的嬰孩的經歷。對於一個在基督裡的嬰孩，你絕不會被主絆倒，因為所有你受的苦都是由於自己的罪，自己的肉體等類的原因。所以那不是主使你生氣而跌倒。許多時候我們認為是主使我們跌倒了。不！乃是你自己的罪，你自己的肉體和世界，而不是主。但是對那些真正愛主的人，並且是百分之百的為著主的，有些時候主就不照著他所應許的來作。他們有一切的權利來期望神來作某些事，可是他卻不作；就是在這樣的情況下，因主跌倒成為一個很大的問題。
施洗約翰幾乎因主跌倒了。他是一個認識主的人，他是主的先鋒，為主作了美好的見證，而他滿心期望主來作一些事。他有一切的權利作如此期望。主為其它的人行事，卻是沒有為這些最親近他的人行事。主說：是的！我的確正在作這些事——我醫治病人，使瞎眼的眼睛得開，使死人復活——但是我卻不為你行事。若你不因我跌倒，你就有福了。（參看太十一：2∼6）
約伯這個人有一切的權利來期望祝福他而不是使他受苦。可是他卻受了苦，而他就因主跌倒了（因主而生氣了）。然而，在以後，我們看見這人如何的蒙福，因他在末不再向主生氣了。
以上只是一些大概的描述，我們現在要進入約伯記主題。
神藉約伯向撒但挑戰
約伯記的頭兩章是散文式的敘述。有一個人名叫約伯，住在烏斯地。我們已經題過他是一個尊大的人——可能是酋長，王子或是國王——是個認識神，敬畏神，生活行為正直的人；並且神也確實大大的祝福了他。然後這場景忽然從地上轉移到天上的某處。神有他設立天庭的日子；但這天庭很可能不在第三層天上（神的寶座永遠安置的地方），因為撒但已經從第三層天上被趕逐出去了。所以你看見在諸天的境界中（例如在以弗所書裡題到屬天的境界），「某一天」，神臨到他設立的天庭裡，所有他的天使，就是服役的諸靈，都來侍立向神呈報。這是神的政府；而這些名詞都是用人類能領會的方式來敘述表達的。
儘管撒但事實上已背判了神，他仍然是神的僕人。他仍然是一個服役的靈。他也在那些來到神面前侍立呈報的天使之中；就在那裡，神用約伯來向他挑戰。神說：「你從那裡來？」撒但說：「我從地上走來走去，往返而來。」那就是撒但在作的事，他不是個遊客，而是個控告著，一個吞吃人的。他遍行全地為要殺害和吞吃。那就是撒但的意念，而他從不會漏掉或放過任何人。可是神知道他，而向他挑戰說：「你曾用心察看我的僕人約伯沒有？地上再沒有人像他完全正直，敬畏神，遠離惡事。」
弟兄姊妹們！神會不會在撒但面前以你為傲呢？你知道，我是不夠格的。神不能用我來向撒但挑戰，因為在我身上有太多的漏洞。但是約伯必定是個何等的人，神竟然能夠用他來挑戰撒但！在世上的所有人，約伯是撒但用心察看的目標。他是撒但所要吞吃的那一個人。所以神給他一個機會，「看你能不能吞吃他！」
撒但是如此的狡猾。他說：是的！約伯是完全的，他是正直的，他也確實敬畏神；可是他豈是無故的敬畏你呢？你豈不是四面圈上籬笆圍繞他，你也賜福給他。他愛你並不是因為你。他敬畏你是因為他得著的好處。若是你將圍護他的籬笆除去，讓我來攻擊他，他必當面咒詛你。撒但是何等的狡猾又是何等的留心觀察！神說，「好，你可以去試試！」
神的主宰權柄
弟兄姊妹！有一件非常重要的事，是我們應該明白的：為什麼我們不能解釋今天地上的許多事情？乃是因為今天發生在地上的事情不僅僅是屬地的。在地上的事物中包含了屬天的境界，但是我們所看見的只是屬地的。並且因著我們所接觸的只是看得見的——我們看不到那看不見的——因此就無法解釋了。我們是無法用一個屬地的眼光來解釋地上的一切事物。我們必須不僅用一個屬地的眼光，並且還要用一個屬天的眼光來解釋事情；因為天也參與在地上的事物中。
我們需要記住的另一件事就是神的行政管治。雖然撒但被稱作這世界的掌權者，若沒有神的許可他就不能作任何事。當神在約伯周圍圈上籬笆，撒但就不可能潛入。若是神不許可他，即使是約伯的一隻羊或一匹驢他都不能動。神的行政管治是如此的仁慈；我們是何等的喜愛神的行政管治！有時候，當我們提到神的行政管治，我們就害怕；但是事實上這乃是最蒙福的事。若不是因為神的管治，我們如今會在那裡呢？即使是我們的頭髮也被數過了（編了號）。即使當一隻不值錢的鳥掉在地上，神也與他一同落下。神與牠同在。這值得我們想一想！
你記得那故事，當主耶穌對彼得說，撒但要求得著許可來篩你們。（參路廿二：31）——神給他許可，但是主說，「我已經為你祈求，叫你不至於失了信心。」弟兄姊妹們！我不知道該說什麼。神的行政是一件極大的事！我們每日都生活在他行政管治的眷顧之下。若沒有他的許可，沒有任何事能發生在我們身上。但是有時候，為著一個緣故，他的確許可一些事情發生，為使我們完全，使我們成熟，來領我們進入兒子的名分。
約伯的信實
神許可撒但來攻擊約伯，而撒但的手段是何等的可怕！何等的殘忍！他毫無憐憫，毫不同情。在一天之內，約伯所有的一切都失去了。不僅是牛群、駱駝、羊群、僕人，甚至他所有的兒女都在同一天中遇害了。壞消息接踵而來。當約伯聽見之後，他便剃了頭，伏在地上敬拜神，說：
「我赤身出於母胎，也必赤身歸回；賞賜的是耶和華，收取的也是耶和華；耶和華的名是應當稱頌的！」（伯一：21）他並不因而犯罪敵擋神。
又有一天神在他的天庭上，撒但也來侍立在眾天使中。神再一次的向撒但挑戰說，我已經給你許可而你也已經作了。你看見了什麼？他有沒有當著我的面咒詛我呢？哦，撒但是何等的狡猾！他說：「人以皮代皮，情願舍去一切所有的保全性命。你且伸手，傷他的骨頭，和他的肉；他必當面棄掉你。」不要期望撒但會有一絲的憐憫。神說：你可以這麼作，只是不可害他的性命，容他存活。他在你的手中，你可以作任何你想作的事，只要存留他的性命。神對他的僕人有信心。所以撒但立刻前去用毒瘡來攻擊約伯。有些人認為那是一種稱作象皮腫的麻瘋病，因為他全身腫脹；他的腿好像象腿一樣。因這緣故，他成了一個被棄絕隔離的人。他不能住在家中，必須住在所居之地的外面；在極大的痛苦中，住在人們焚燒垃圾的荒堆之處。所有的人都離開了他，甚至他的妻子都說：「你棄掉神，死了罷！」你還有什麼指望呢？而約伯卻說：
「我們從神手裡得福，不也受禍麼？在這一切的事上，約伯並不以口犯罪。」（伯二：10）
感謝神！在這裡有一個人，神可以用他來向撒但挑戰，而使撒但啞口無言。這一個人並不犯罪。他敬畏神，他敬拜神；他從神的手中得福，也從神的手中受禍；他不咒詛神或是犯罪得罪神。這只是開始，是一個開場白，並不是這個故事的結局。
約伯的朋友們
約伯的三個朋友聽見了，他們就來安慰他。這些朋友們從巴勒斯坦那地的外側，就是埃及到幼發拉底河（伯拉大河）之間那一帶地區而來。他們必定是東方的智慧人，又都是約伯的朋友。今天，當人一提到約伯的朋友們，我們都很輕視；但是且慢——讓我們想一想約伯成為一個被棄絕隔離的麻瘋病患著的處境。沒有人敢靠近他；他被完全的孤立了。這三個朋友的友誼是如此的堅強，所以他們願意來安慰約伯。雖然他們的安慰並不好，但是他們卻都是良友，益友。當他們看見約伯的時候，他們都認不出他來，因為他的形像變了。他們與他同哭。他們就坐在那裡七天七夜，一句話也不說。這是東方人為死人哀哭的習俗。他們為約伯哀哭好像他是一個已死的人一樣；然而就是他們的同情使約伯崩潰了。撒但猛烈的攻擊不能破壞約伯的完全，但是他朋友們親切柔和的同情卻使他崩潰了。弟兄姊妹們！事情常是這樣。
約伯的敬畏神
在他朋友面前，約伯開始咒詛自己的生日。他不敢咒詛神，但是他咒詛自己的出生。
「因我所恐懼的臨到我身，我所懼怕的迎我而來。我不得安逸，不得平靜，也不得安息；卻有患難來到。」（伯三：25、26）
借著他朋友們親切柔和的同情，約伯開始敞開；因此，我們才得看見他裡面的真實光景。是的！他敬畏神；可是他對神的敬畏是一個僕人的敬畏，而不是兒子的敬畏。他害怕犯罪以致得罪神，他能作到不犯罪，不得罪神。他能夠在神面前把每一件事都作對；但是在他裡面卻一直存有一個恐懼，那個恐懼就是：「如果我滑跌了，那麼有什麼會臨到我呢？我不得安逸，不得平靜，也不得安息。」
弟兄姊妹！在一個僕人對神的敬畏和一個兒子對神的敬畏之間有著極大的差異。當你作為一個僕人對神敬畏時，你是在恐懼戰兢中敬畏他。你不會有安全感，也不會有安息。你惟恐作錯了什麼事，然後刑罰會臨到你。這是一個僕人的敬畏。可是一個兒子的敬畏卻不一樣。一個兒子的敬畏是他敬畏父親，但是他信任父親。不論發生了什麼，他知道父親是愛他的。這就是二者的差別。若是任何事發生在僕人身上，立刻他會懷疑主人的心——主人的心是向著他呢，或是反對他。但如果你是作為一個兒子而敬畏，那麼不論發生什麼事，你知道父親是使愛你的。你有安全感；你有平安，你有平靜。
即使約伯是完全正直的，他敬畏神並且遠離惡事，可是他還沒有達到兒子的地位。他仍然像一個僕人一樣的事奉神。那就是為什麼當事情發生了，卻非如他對神的期望時，他就困惑了。他失望沮喪，而且迷惑了。他認為自己是公義的。他從沒有犯罪，雖然他也承認沒有一個人是無罪的，是完全的。然而，因為他在神的面前是義的，所以不能明白為什麼神不出來保護他，卻好像在反對他。他不能領會，他迷惑了!
對苦難的不同看法
從三章到三十一章，你看見約伯和他三位元朋友的對話。這段文字是用優美的話的體裁寫成的，其中包括了三個迴圈的討論，正如東方的智慧人，他們會坐下來討論哲學性的問題；在此他們從不同的角度來探討受苦的問題。很可能的是在他們來此之前，就已經討論過了，並且得著了結論。很明顯的，以利法是他們的發言人，因為他是第一個說話的。
以利法從一個神秘的觀點來處理苦難這個問題。他說，「我聽見一個細微的聲音，有一個靈；我看見一個形體，一個人向我說話。人豈能比神更公義麼？因此，不要輕看全能者的管教。」一個神秘主義的人，他是照著他的感覺來看事情——感情上的感覺。他感覺沒有人比神公義；而這也是事實，是對的。
第二個人，比勒達，是從列祖遺傳的角度來看苦難這件事。他說，「請考問追念過去的歷史，留意列祖們所查究的。他們在苦難這件事上作了什麼結論呢？神是不會讓一個義人受苦的，他也不扶助邪惡的人。」這就是結論。
瑣法從另一個角度來看。他是一個非常教條化的人。他說，「惡人的眼目必要失明。」這三個人的結論是：約伯所以受苦，必定因為他是邪惡的。在那個時代的黃金律（今天仍有許多人持定這個律）是：神賜福給義人並使他昌盛；他咒詛並刑罰惡人。這是宇宙中的道德律中無論從傳統上或是教義上你都可以得著相同的結論。這是生命的黃金律：神刑罰惡人，賜福給義人。「約伯，你必定是在暗中犯了罪。從外表上來說，你可能看起來是公義的，但是在你裡面一定有什麼錯，而那就是你受苦的原因。你該悔改，神就會憐憫你。」這就是結論。
撒種與收穫
一面來說，種什麼就收什麼是一個普遍性的定律。你撒種，你就照著所種的來收穫。神是輕慢不得的。你若順著肉體（的情欲）撒種，你就照著肉體來收穫：敗壞。若是順著聖靈撒種，你就照著聖靈來收穫：永遠的生命。這論點是正確的；在他的言辭中，約伯也同意這一點。這是他所值的；因這緣故，他不能理解。他困惑了。
弟兄姊妹們！這個黃金律——種什麼就收什麼——在將來會完全的實現，但不是現在。如果你看今天的生活，你會發現正如約伯所說的，有些時候惡人的一生順利昌盛，而義人都大大的受苦。即使在某些情況中神是刑罰了惡人並且賜福給義人，我們仍然知道這個黃金律今天不能用在每一個人和每一件事上。當神來審判時，那將是絕對的真實——不論它是在基督的審判台前來審判他的子民，或是在白色的大寶座上來審判世界。
受苦是屬靈的教育
另一面，他們沒有看見苦難並不一定是刑罰。它可能是教育性的，或是訓練他的兒女。倘若苦難只是刑罰，那麼我們或許必須說，神刑罰惡人而賜福給義人；即使在今天也是如此。可是苦難的意義並不僅止於刑罰，它更是教育性的；神用苦難來教育神的子民，以產生成人的性格，以帶我們進入兒子的名分。這一點是他們那個世代還不十分明白的事。在他們的話語中，對此意義雖曾有一閃即逝的微光，但是畢竟十分薄弱；他們所看見的觀念仍舊是：神刑罰惡人，賜福給義人。所以，「約伯，你必定是犯了罪。」
約伯試圖為自己辯護，說，「不，我沒有（犯罪）！你們不瞭解，而我也無從明白。」在為自己辯解的時候，不知不覺之間，他越過了界線。換句話說，他試圖要證明自己是對的而定神有罪。可是在他回答的話語中，我們能看出有（啟示之）光的閃現。舉例來說，在第九章中，他說「哦，但願有一位判斷者，一位中保，一位在兩造中間聽訟者。」（參伯九：33）他在尋求一位中保。在十三章裡，他說，「縱然他殺我，但我仍然要信靠他。」（參看伯十三：15）在十九章，他說，「我知道我的救贖主活著。若我不能在肉身中見他，我心在以後得見他。」（參伯十九：25,26）在二十三章中，他說「神知道臨到我的事；他試煉我之後，我必如精金。」（參伯廿三：10）換句話說，的確有光的閃現，但他仍感困惑而已。
約伯被暴露出來
在他們往來辯論中，從約伯裡面引出一件事，那就是他的自義。約伯在他自我的眼中是公義的。因為他素來正直，以致他認為是義的。甚至可以站在神面前與神理論並取得勝利而稱義。神可能會錯，但我約伯總不會錯。什麼是自義呢？自義就是已；雖是好的已，但終究是已。
繼續讀到他說辭的結論時，會發現他的自憐。「我曾經蒙神賜福,以前我曾經昌大,現在再看看我,每一個人都輕看我。」（參伯廿九至卅一章）他開始可憐自己。弟兄姊妹們！在這個義人的裡面，神所要對付的乃是他的已，而神所以許可撒但來攻擊約伯的原因就是要把它顯出來。撒但無法作到，所以神讓約伯的朋友們來完成這工作。實際情形豈不就是這樣的麼？特別是一個人他真正的愛主，全然的為著主，就外表看起來是絕對為著主；對於這樣的人，其最大的難處就是他的自義。已總是堅立在達到兒子名分路途中的障礙物，因為它始終是「我」，而不是基督。因此神許可這一切事臨到，為要對付約伯生命中的那個核心，就是他的自義。他必須因受苦難而降卑下來。
以利戶的觀點
約伯的氣勢是如此之盛，他的三個朋友不是他的對手，便都沉默了，然後一個年輕人起而發言。他一直等待直到所有年長的人都說完了，這是東方的習俗。當年老的人在說話時，年輕人是不能開口的。當他們都住了口，以利戶才開始說（伯卅二∼卅七章）。以利戶這名字的意義是：「他的神是他」。他所扮演的多少有一點像整個局面的解釋者。他的解釋是這是神的管教。主好像訓練兒女一樣的管教約伯，為要從他身上產生出更好的東西。當他的解釋不被接受的時候，他就生氣了；他的已也出來了。之後，他覺察到自己已經越過了界線，所以他就退回。就在那時，來了一陣雷雨；當雷雨過後，他看見在北方出現金色的陽光，他就描述神的威嚴。這真是美麗。
約伯看見了神
當這裡所有的人都發表了他們的議論之後，神開始說話了（伯卅八∼四十二：6）。很希奇的，你看見神在這裡所說的並不是什麼新事物；神所說的各點，幾乎可以在他們的討論中找到。神沒有向約伯解釋為什麼他受了苦難。神不如此作；他所作的只是向約伯提了好些問題，而這些問題都歸結在以下幾點上：你知道什麼呢？你能作什麼呢？你是誰？神說，「當我立大地根基的時候，你在那裡呢？你豈知道春天的門在那裡呢？你豈能制服河馬或是鱷魚呢？」若是你不能完全明白，若是你不能制服驕傲，你為什麼還辯白呢？為什麼你仍為自己辯護呢？為什麼你定我有罪呢？你是誰？神向約伯顯明他是誰。當約伯聽見了，看見了，他說，「我無話可說。我是無有，我比無有更小。我憎恨我自己；我厭惡我自己。我在塵土和爐灰中懊悔。」換句話說，他放棄了他自己；他放棄了他的自義。
弟兄姊妹們！生命的問題不是憑藉你問為什麼來解決的，乃是因這位獨一的「他」而得到解答；不是借著我們聽見了什麼，而是因為我們看見了「他」。你可能聽見所有的議論，但是那並不能解決你的問題。可是當你看見神的時候，每一件事都解決了。他是神。他豈不有權在你身上作他所要作的事麼？而你豈不能信任他，相信他，知道他在作什麼，並且他是為著你的最好（的益處）而作的麼？
約伯學到他的功課之後，神就扭轉了約伯的困境。雅各書裡說到「約伯的忍耐」。約伯忍受了這一切的苦難；而我們看見主所帶來的結局；他是滿心憐憫，大有慈悲的。神若幫助我們，誰能敵擋我們呢？神是如此的愛我們，不論他作什麼，我們可以像兒子一樣的信靠他。他行政的管治是仁慈的。
禱告：
親愛的天父！求你開我們的眼睛，使我們看見你仁慈的管治！也求你開我們的眼睛，使我們看見你釘痕的手！當你的手加在我們身上時，總是為著我們永遠的益處。賜給我們信心，賜給我們愛心，也賜給我們信靠的心。哦，我們是何等的感謝讚美你！我們是在你的手中，沒有什麼能摸著我們，惟有你的手能使我們完全。奉我們主耶穌有的名。阿們!──
江守道《神說話了》